भारत हा जगातील मेगा-वैविध्यपूर्ण देशांपैकी एक आहे. तो समृद्ध नैसर्गिक वारशाने संपन्न आहे. ही नैसर्गिक राजधानी किंवा जैवविविधता म्हणजे निसर्गाची विविधता आहे जी सर्व प्रकारच्या जीवसृष्टीला टिकवून ठेवते आणि पोषण देते. तुम्हाला माहित आहे का की भारत हे अन्न पिकांच्या उत्पत्ती आणि विविधतेच्या आठ वाव्हिलोव्हियन केंद्रांपैकी एक आहे, जिथे ३०० हून अधिक जंगली पूर्वज आणि वनस्पतींचे जवळचे नातेवाईक सध्या लागवडीत आहेत? वाव्हिलोव्हियन केंद्रांचे नाव प्रसिद्ध रशियन वनस्पतिशास्त्रज्ञ एनआय वाव्हिलोव्ह यांच्या नावावरून ठेवण्यात आले आहे. इकोसिस्टम सेवा जैवविविधता आणि परिसंस्थेतील विविध प्रजातींचे परस्परसंबंध, अशा सेवा प्रदान करतात ज्या आत राहणाऱ्या सर्व जीवांना टिकवून ठेवतात. या सेवा किंवा आवश्यक वस्तू चार प्रकारांमध्ये विभागल्या जाऊ शकतात: अ) अन्न, फायबर, इंधन यासारख्या सेवांची तरतूद करणे ब) परागीकरण, बियाणे पसरवणे, पाणी शुद्धीकरण यासारख्या सेवांचे नियमन करणे क) अधिवास, माती निर्मिती, पोषक तत्वांचे चक्रीकरण यासारख्या सहाय्यक सेवा ड) ज्ञान प्रणाली, शिक्षण, मनोरंजन आणि तत्सम सांस्कृतिक सेवा. म्हणूनच मानवी कल्याणासाठी जैवविविधता आवश्यक आहे. भारतीय संदर्भात, पीक विविधता आणि हवामानातील परिवर्तनशीलता यांचे छेदनबिंदू जे आपण अलीकडे पाहत आहोत ते भविष्यातील पिढ्यांच्या अन्न सुरक्षेसाठी महत्त्वपूर्ण ठरू शकते. २० व्या शतकात भारतात भाताच्या १,००,००० पेक्षा जास्त जाती होत्या. पण आता फक्त ६,००० जातींच्या भाताचे अस्तित्व टिकून आहे. आपण स्थानिक पिकांच्या जाती कशा गमावत आहोत याचे हे फक्त एक उदाहरण आहे. स्थानिक पिकांच्या जाती आणि त्यांचे महत्त्व पिकांच्या अनेक जाती किंवा प्रजाती स्थानिक क्षेत्रांपुरत्या मर्यादित असतात आणि त्या मजबूत, प्रतिरोधक, कमी पाण्याची आवश्यकता असलेल्या आणि पौष्टिक मूल्य, सुगंध आणि रंगाच्या बाबतीत विशेष वैशिष्ट्ये प्रदर्शित करणाऱ्या मानल्या जातात. सध्या, विविध कारणांमुळे स्थानिक पिकांची विविधता हळूहळू कमी होत चालली आहे. स्थानिक पिकांच्या जाती नष्ट होण्याचा अर्थ असा आहे की युगानुयुगे मानवांना आणि इतर जीवसृष्टीला अन्न देणाऱ्या, त्यांचे पालनपोषण करणाऱ्या आणि टिकवून ठेवणाऱ्या कृषी चक्रांमध्ये व्यत्यय येतो. याचा अर्थ विविध भूगोलात आपल्या अद्वितीय पौष्टिक गरजा पूर्ण करणाऱ्या अद्वितीय गुणधर्मांचे नुकसान देखील होते. भारतात, अनेक संबंधित व्यक्ती आणि संस्था स्थानिक पिकांच्या जातींचे संवर्धन करण्यासाठी काम करत आहेत. जसे की देबल देब जे भारतातील पारंपारिक जाती वाचवण्याचा प्रयत्न करत आहेत किंवा पद्मश्री राहीबाई सोमा पोपेरे ज्यांच्याकडे ५३ पिकांच्या ११४ जाती आहेत, ज्या पारंपारिक पद्धती वापरून जतन केल्या आहेत. नवदान्य संस्था बियाण्यांच्या संवर्धनाच्या क्षेत्रात अद्भुत काम करत आहे.