भारताच्या ग्रामीण भागाच्या उत्क्रांती आणि ग्रामीण आर्थिक रचनेतील बदलाकडे बरेच लक्ष वेधले गेले आहे. सरकारी धोरणे आणि खाजगी क्षेत्रातील पुढाकारांमुळे, ग्रामीण भारताने शिक्षण, पायाभूत सुविधा, विज्ञान, तंत्रज्ञान आणि विकासात्मक उद्दिष्टांसह अनेक आघाड्यांवर प्रगती पाहिली आहे. ही गतिमान प्रक्रिया स्वयं-मदत गटांनी किंवा स्वयंसहायता गटांनी मोठ्या प्रमाणात लोकांच्या सामाजिक-आर्थिक कल्याणासाठी, शाश्वत ग्रामीण समुदायांची निर्मिती करण्यासाठी नेतृत्व केली आहे. भारतातील स्वयंसहायता गटांचा उदय १९८५ मध्ये झाला आणि २००० पासून ते सरकारच्या योजनेचा भाग आहेत, प्रामुख्याने गरिबी दूर करण्यासाठी आणि ग्रामीण महिलांना सक्षम करण्यासाठी एक साधन म्हणून. तथापि, गेल्या काही वर्षांत, स्वयंसहायता गटांनी त्यापलीकडे खूप काम केले आहे. उदाहरणार्थ, मास्क, सॅनिटायझर्स आणि पीपीई किटचे वितरण करण्यात आणि कोविड-१९ च्या अतुलनीय आव्हानादरम्यान चुकीच्या माहितीचा प्रसार रोखण्यात बचत गटांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली, जी ग्रामीण भारतातील अनेक दूरवरच्या समुदायांसाठी आधारस्तंभ म्हणून उदयास आली. स्वयंसहायता गट आणि आर्थिक समावेशन स्वयंसहायता गट हे औपचारिक वित्तीय क्षेत्र आणि ग्रामीण महिलांमधील एक महत्त्वाचा दुवा राहिले आहेत. या संदर्भात, स्वयंसेवा गटांचे तीन मुख्य मॉडेल ओळखले गेले आहेत - पहिले म्हणजे बँका स्वयंसेवा गटांची स्थापना आणि वित्तपुरवठा करतात; दुसरे म्हणजे, स्वयंसेवी संस्थांनी स्थापन केलेले आणि बँकांकडून वित्तपुरवठा करणारे स्वयंसेवा गट; आणि तिसरे म्हणजे, वित्तीय मध्यस्थ म्हणून काम करणारे स्वयंसेवा गट. या मॉडेल्सद्वारे बँकिंग प्रणालीमध्ये प्रवेश केल्याने स्वयंसेवा गटांना सरकारी निधी, योजना आणि सेवांचा लाभ घेता आला आहे. उदाहरणार्थ, दीनदयाळ अंत्योदय योजना - राष्ट्रीय ग्रामीण उपजीविका अभियान, जे गरिबांना संस्थात्मक बनवून गरिबी निर्मूलनासाठी काम करते, व्याज अनुदानाच्या तरतुदीसह फिरत्या निधीद्वारे "चांगल्या बचत गटांना" आधार देते. यामुळे बचत गटांच्या महिलांसाठी कर्ज उपलब्धता लक्षणीयरीत्या सुलभ झाली आहे, ज्यांना या योजनेअंतर्गत आर्थिक वर्ष २०१३-१४ पासून एकूण ५.२० लाख कोटी रुपयांचे बँक कर्ज मिळाले आहे. या व्यतिरिक्त, बचत गटांच्या नियतकालिक अनौपचारिक बैठका ग्रामीण महिलांमध्ये आर्थिक साक्षरता देण्यासाठी एक आदर्श वातावरण देखील बनवतात. अशा मेळाव्यादरम्यान, बँकांकडून सेवा घेण्याचे फायदे तसेच कर्ज किंवा निधीचा योग्य वापर करण्यासाठी सर्वोत्तम पद्धतींचा प्रसार केला जाऊ शकतो. अशा प्रकारे बचत गटांद्वारे आर्थिक ज्ञान आणि प्रवेश पसरवल्याने ग्रामीण अर्थव्यवस्थांमध्ये शाश्वत आर्थिक समावेशन शक्य होईल. स्वयंसहाय्यता गट आणि राजकीय सक्षमीकरण महिलांच्या राजकीय सहभागात वाढ करण्यासाठी लिंगभेदांना आळा घालण्यासाठी स्वयंसहायता गटांमध्ये संघटित होणे महत्त्वाचे ठरले आहे. नियतकालिक बैठकांमधून मिळणारे अमूर्त फायदे, वाढलेला आत्मविश्वास आणि चांगली जागरूकता महिलांच्या सामाजिक आणि राजकीय सक्षमीकरणाशी जोडली गेली आहे. आठ भारतीय जिल्ह्यांमध्ये केलेल्या अभ्यासातून हे दिसून आले आहे की स्वयंसहायता गटांमधील महिला केवळ राजकीय चर्चांमध्ये अधिक सक्रिय नसून सार्वजनिक हक्क योजनांचा अधिक चांगला वापर करतात. अशाप्रकारे, स्वयंसहायता गट लोकशाही प्रक्रियेत आणि सरकारच्या इतर सर्व पैलूंमध्ये सक्रियपणे सहभागी होणाऱ्या लोकांची संख्या वाढवतात, ग्रामीण विकास आणि सुधारणांसाठी नियामक परिदृश्य सुधारतात. अभ्यासात असेही आढळून आले आहे की स्वयंसहायता गट सदस्यांकडे "विस्तृत सामाजिक नेटवर्क आणि अधिक गतिशीलता" असते. अनौपचारिक मेळाव्यांद्वारे तयार केलेले सामूहिक संबंध देखील सामाजिक आणि जातीशी संबंधित अडथळे दूर करण्यात महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावतात जे सहसा एकसमान सामाजिक-आर्थिक विकास आणि समानतेला अडथळा आणतात, तथापि, या अडथळ्यांना पूर्णपणे दूर करण्यासाठी बराच वाव आहे. स्वयंसहायता गट आणि आर्थिक सक्षमीकरण महिला सक्षमीकरणासाठी उद्योजकता ही एक महत्त्वाची भूमिका बजावते. महिलांच्या निर्णय घेण्याच्या क्षमतेला पाठिंबा देऊन त्यांची सामाजिक-आर्थिक स्थिती मजबूत करते. बचत गटांनी अनेक ग्रामीण भागात आर्थिक आणि बाजारपेठेतील प्रवेश, कौशल्य विकास आणि ज्ञानाची देवाणघेवाण सुलभ करून उद्योजकीय प्रयत्नांना विकसित आणि प्रोत्साहन देण्यास मदत केली आहे. उदाहरणार्थ, जम्मू आणि काश्मीरमध्ये सुरू झालेल्या SAATH कार्यक्रमांतर्गत, महिला बचत गट सदस्यांना त्यांचे व्यवसाय उपक्रम वाढवण्यासाठी प्रशिक्षित आणि मार्गदर्शन केले जाईल. बचत गटांद्वारे आणि त्यांच्या माध्यमातून राबविल्या जाणाऱ्या अशा योजनांमुळे या गटांना महिलांच्या नेतृत्वाखालील व्यवसायांसाठी व्यवसाय इन्क्यूबेटर आणि प्रवेगक म्हणून काम करण्यास सक्षम केले आहे. शिवाय, बचत गटांद्वारे मिळणाऱ्या पर्यायी उपजीविकेच्या संधींनी ग्रामीण महिलांसाठी मोठ्या प्रमाणात आर्थिक मार्ग निर्माण केले आहेत, ज्यामुळे त्यांना त्यांच्या उत्पन्नाच्या स्रोतांमध्ये विविधता आणण्यास मदत झाली आहे. एचएसबीसीसोबतचे डब्ल्यूओटीआरचे काम हे एक उत्तम उदाहरण आहे कारण ते महाराष्ट्रातील कर्जत आणि श्रीगोंदा क्लस्टरमधील सूक्ष्म उद्योगांना शाश्वत पद्धतींना प्रोत्साहन देऊन आणि आशादायक बाजारपेठेतील दुवे निर्माण करून त्यांना पाठिंबा देण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. हस्तक्षेपाच्या पहिल्या दोन टप्प्यांमुळे ५०० हून अधिक लोकांना फायदा झाला आहे, ज्यात आठ प्रामुख्याने महिलांच्या नेतृत्वाखालील गट उपक्रमांचा समावेश आहे. महिलांना उद्योजकतेत सहभागी करून आणलेल्या अशा सकारात्मक बदलाचा घरगुती उत्पन्नावर, राहणीमानावर आणि महिला आणि त्यांच्या कुटुंबांच्या आरोग्यावर आणि शिक्षणावर परस्पर परिणाम होईल हे निश्चित आहे. विशेषतः कारण बचत गट पर्यायी उत्पन्नाचे मार्ग निर्माण करून संकटाच्या काळात ग्रामीण अर्थव्यवस्थांना चालना देण्यासाठी एक महत्त्वाची शक्ती राहिले आहेत. बचत गटांमध्ये प्रामुख्याने लहान महिला संघटनांचा समावेश असला तरी, पुरुषांसाठीही असे गट स्थापन करण्याचे प्रयत्न सुरू आहेत. मॉन्टफोर्ट कम्युनिटी डेव्हलपमेंट सोसायटीने या आघाडीवर आघाडी घेतली आहे, ज्यामध्ये सुमारे १७० पुरुषांचा समावेश असलेले आठ बचत गट आहेत. सोसायटीच्या अलिकडच्या प्रकल्पामुळे १५० पुरुषांना सवलतीत नवीन ऑटोरिक्षा खरेदी करता आल्या, कमी व्याजदराच्या क्रेडिट लिंकेजला प्रोत्साहन मिळाले आणि कर्ज कमी झाले. थोडक्यात, स्वयंसहायता गटांनी त्यांच्या सदस्यांमध्ये आर्थिक शिस्त जोपासण्यात, सक्रिय सहभागाला प्रोत्साहन देण्यात, प्रवेश आणि संसाधने प्रदान करण्यात आणि आरोग्य, पोषण, शिक्षण आणि स्वच्छतेच्या विविध पैलूंबद्दल अत्यंत आवश्यक जागरूकता निर्माण करण्यात उल्लेखनीय योगदान दिले आहे. असे स्थानिक आणि/किंवा गावपातळीवरील प्रयत्न शाश्वत विकास उद्दिष्टे (SDGs) सारख्या जागतिक विकासात्मक आणि हवामान उद्दिष्टांना साकार करण्यासाठी आणि स्थानिकीकरण करण्यासाठी अत्यंत समर्पक आहेत. आव्हानांवर मात करून आणि विशिष्ट उप-राष्ट्रीय संदर्भांना अनुकूल मार्ग मोकळा करून या महत्त्वपूर्ण पावलांचे नेतृत्व करणारे स्वयंसहायता गट हा एक प्रमुख फायदा आहे. ग्रामीण भारतातील लैंगिक समानता आणि महिलांच्या प्रगतीमध्ये अडथळा आणणाऱ्या सामाजिक दुष्कृत्ये, सांस्कृतिक अडथळे आणि पूर्वग्रहांना तोंड देण्यासाठी स्वयंसहायता गट एक उत्कृष्ट व्यासपीठ देखील प्रदान करतात. त्याच वेळी, अशा महत्त्वाच्या आणि वैविध्यपूर्ण उद्दिष्टांची पूर्तता करण्यासाठी स्वयंसहायता गटांच्या माध्यमातून सदस्यांची पूर्ण क्षमतेने आणि पूर्ण क्षमतेने कृती करण्याची क्षमता वाढवणे आवश्यक आहे. योग्य व्यवस्थापन आणि नेतृत्वासाठी स्वयंसहायता गट नेत्यांना प्रशिक्षण देणे; कायमस्वरूपी बाजारपेठेतील संबंध निर्माण करणे; सदस्यांमध्ये जाती-आधारित फरक नसतील याची खात्री करण्यासाठी मदत आणि धोरणे मजबूत करणे ही काही मुख्य क्षेत्रे आहेत ज्यात हस्तक्षेप आवश्यक आहे. ओळखल्या गेलेल्या क्षेत्रांचा पाठपुरावा करण्यासाठी आणि त्यावर कृती करण्यासाठी स्वयंसेवी संस्था किंवा स्थानिक प्रतिनिधींद्वारे दिले जाणारे संस्थात्मक संदर्भ-विशिष्ट समर्थन सक्षमीकरणाला चालना देण्यास मदत करेल. विकसित होत असलेल्या जागतिक आव्हानांना तोंड देण्यासाठी महिला, कुटुंबे आणि समुदायांचा सर्वांगीण विकास सुनिश्चित करण्यासाठी अनुकूल क्षमता आणि लवचिकता निर्माण करण्यासाठी हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे. स्रोत: WOTR वेबसाइट